So ziemlich jeder freut sich über ein Kompliment, vorausgesetzt, es ist ehrlich gemeint. Es gibt viele Gelegenheiten für Komplimente. Das kann eine herausragende Leistung, eine Stärke oder besonders positive Eigenschaft, aber auch das Aussehen einer Person sein. Wer ein ehrliches Kompliment bekommt, fühlt sich angenommen und wertgeschätzt. Umgekehrt ist es auch positiv für denjenigen, der Komplimente verteilt, wenn er die Freude der anderen erlebt.
Warum es schwerfällt, gute Komplimente zu machen
Die Sozialpsychologin Xuan Zhao von der Stanford Universität untersucht die psychologische Wirkung von Komplimenten. Sie hat erkannt, dass viele Menschen nicht einschätzen können, wie ein Kompliment bei ihrem Gegenüber ankommt und Komplimente eher vermeiden, da sie glauben, dass sie für den anderen unangenehm sein könnten.
Menschen fällt es mitunter schwer, die richtigen Worte für ein gutes Kompliment zu finden. Ebenso glauben viele, dass ein Kompliment weniger wert ist, wenn es jemand schon oft gehört hat.
Die #Me-Too-Bewegung und andere soziale Umwälzungen haben die Komplimentkultur verändert. Der soziale Umgang von Männern und Frauen miteinander, insbesondere auf der Arbeit, hat sich gewandelt.
Laut Xuan Zhao ist die Sorge, dass ein Kompliment bei seinem Empfänger Scham auslösen könnte, unbegründet. Komplimente können, wie die Forschungsergebnisse zeigen, sowohl bei dem, der sie empfängt, als auch bei dem, der sie verteilt, das Wohlbefinden steigern.
Verbesserung des sozialen Umfelds durch Komplimente
Wenn ein Kompliment richtig gut und ehrlich ist, kann es sich dessen Empfänger gut merken. Ein solches Kompliment kann etwas Großes auslösen. Wenn die verborgenen Talente gesehen und gelobt werden, kann das sogar mehr beeinflussen als ein gutes Gehalt. Es kann positive Verhaltensweisen stärken.
Ein gutes Kompliment hinsichtlich der Leistung motiviert, sich noch weiter zu verbessern.
In einer Studie der Universität Konstanz lobten Lehrende in Tutorien die besten 30 Prozent unter insgesamt über 300 Studienanfängern – unerwartet und vor der gesamten Gruppe. Erstaunlich: Die Gelobten wiesen danach kaum Verbesserungen auf. Im Vergleich zu diesen verbesserten sich jedoch die Personen, die das Lob direkt erfuhren und deren Noten nur geringfügig unter denen der Besten lagen. Der Wunsch nach Lob und Anerkennung kann beflügeln.
Warum Komplimente guttun
Ein Kompliment, das ehrlich ist und von Herzen kommt, setzt mehrere Hormone frei, die für ein gutes Gefühl sorgen. Opioide, Dopamin und Oxytocin werden ausgeschüttet. Komplimente sind gut für das Gehirn, was Forscher sogar bei einer Untersuchung mit MRT festgestellt haben. Das Belohnungszentrum wird auf ähnliche Weise aktiviert wie mit materiellen Geschenken.
Komplimente sind soziale Belohnungen und können sich genauso gut anfühlen wie monetäre Belohnungen. Das kann ein Grund dafür sein, dass Menschen mitunter anderen Menschen helfen und dafür auf finanzielle Vorteile verzichten.
Was zeichnet ein gutes Kompliment aus?
Gute Komplimente können den Alltag leichter machen, motivieren und Beziehungen verbessern. Wichtig ist, dass ein Kompliment sich auf den Kontext bezieht und nicht oberflächlich ist. Ein Kompliment darf nicht platt sein und nicht so wirken, als ob der Komplimentgeber damit seine eigenen Vorteile herausarbeiten will.
Beispiele für gute Komplimente sind:
- Es ist immer wieder eine Freude für mich, mit dir zusammenzuarbeiten.
- Du hast deine Präsentation so überzeugend gemeistert, dass sie ein Gewinn für unsere Firma ist.
- Es ist immer inspirierend für mich, wenn wir beide uns unterhalten.
Es ist schwieriger, die Leistung eines Menschen lobend zu kommentieren als dessen Aussehen positiv hervorzuheben. Gerade das kann sich jedoch lohnen.
Wie gute Komplimente gelingen
Wer seinem Gegenüber ein Kompliment machen möchte, das tatsächlich ehrlich ist und gut ankommt, sollte einiges beachten.
Klischees und Mehrdeutigkeiten sind zu vermeiden. Ein Kompliment wie „Für dein Alter siehst du aber noch gut aus“ oder „Als Frau fährst du aber verdammt gut Auto“ könnte schnell missverstanden werden. Darauf sollte verzichtet werden.
Ein Kompliment ist gehaltvoller, wenn es sich auf die Leistung einer Person und nicht auf deren Aussehen bezieht. Die Person wird damit nicht auf ihr Äußeres reduziert, sondern deren Engagement wird anerkannt.
Ein Kompliment sollte immer begründet werden. So weiß der Empfänger, dass es nicht geheuchelt, sondern wirklich ehrlich ist.
Es kommt auch auf das Timing, auf das Zusammenspiel mit einer bestimmten Situation an, wenn eine Person bezüglich ihrer Leistung gewürdigt werden soll. Ein Kompliment, das etwas Privates betrifft, sollte nicht vor versammelter Mannschaft erfolgen, denn das kann für den Empfänger unangenehm sein.
Vielen Menschen fällt es auch schwer, ein Kompliment anzunehmen. Es sollte nicht abgewimmelt werden. Wer ein Kompliment erhält, kann einfach „Danke“ sagen und dabei lächeln.
Wenn Komplimente besser vermieden werden sollten
Ein Kompliment kann auch eine versteckte Beleidigung sein und deshalb missverstanden werden. Beispiele dafür sind „Das Alter sieht man dir aber nicht an“ oder „Du sieht heute aber mal gut aus“.
Auch zu viele Komplimente werden häufig nicht mehr ernstgenommen. Derjenige, der zu viele Komplimente verteilt, kann sich damit schnell lächerlich machen.